La Pequeña Sociedad Trabajadora.

Por Melina Ortega.

De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo casi 215 millones de niños trabajan en el mundo, muchos de tiempo completo, que no pueden ir a la escuela, tampoco pueden jugar; más de la mitad se encuentran expuestos a las peores formas de trabajo en ambientes peligrosos, esclavitud, y otras formas de trabajo forzoso.

Imagen: tomada de elblogdelrauls.blogspot.com

En México los datos censales para determinar la población infantil van de los 0 hasta los 14 años cumplidos; porque a partir de los 14, se puede incorporar a trabajar teniendo autorización de los padres, pero al tener 16 ya no se necesita este permiso, pudiendo trabajar por su propia cuenta.

Según la Encuesta de Ocupación y Empleo en México, la tasa de ocupación infantil por edad es de 1.9% en los niños de 5-9 años; 6.4% en niños de 10-13 años y 24.8% en los de 14-17 años.

El 47.3% no recibe ingreso o su pago es en especie, 31.9% tienen jornadas mayores a 34 horas semanales; 5.7% trabajan en lugares no apropiados, 27.2% están expuestos a riesgos de trabajo y 4% tuvo algún accidente, lesión o enfermedad que requirió atención médica.

Cuatro de cada diez niños trabajadores no asisten a la escuela; y tan solo en la población infantil jornalera agrícola (39.1% de la población trabajadora agrícola, es menor de edad), la SEP calcula que menos del 10% de los niños jornaleros van a la escuela.

En 2010, para Baja California, 5.7% de los niños de 5-17 años realizaban una actividad económica, y por edad, la tasa de ocupación fue de 0.6% en los niños de 5-9 años; 3.2% en los que tenían de 10-13 años y 14.4% en los de 14-17 años.

El 35.8% necesita el dinero para pagar su escuela y/o sus propios gastos, 30.4% declaró que en su hogar necesitan de su aportación económica o su trabajo y 16% trabaja para aprender un oficio.

Imaginarse a un “adolescente” trabajando no supone alarma para la sociedad, puesto que es “natural” y la mayor parte de las veces, “bien visto” que a esta edad teniendo ciertas ambiciones respecto al consumo de algunos productos y servicios que en algunos casos son necesarios y en otros, llegan a ser lujos para los padres que al tener un ingreso promedio, no pueden costear (celulares, computadoras, ropa de “marca”, etcétera), sean ellos mismos quienes trabajando aprendan a ganarse su ingreso y valoren el esfuerzo que representa traer dinero en el bolsillo. Sin duda esta experiencia puede forjar el carácter financiero, bajo un contexto de auto satisfacción económica dejando de lado el solo estirar la mano para recibir todo en bandeja de plata.

Pero hablar de trabajo infantil, bajo un contexto emanado de la pobreza y las condiciones de sobrevivencia diaria; debe tomarse tan en serio como el tema del aumento de impuestos.

¿Qué orilla a un niño menor de 14 años a trabajar, cuando su única obligación es estudiar? 

¿Qué necesidad debe satisfacer para dejar el sueño y el juego por un lado, acudiendo a pizcar el campo en la madrugada, a limpiar carros, vender dulces o empacar mandado?

¿Quién bajo su propia voluntad manda o permite que estos niños se incorporen tan pequeños a una actividad laboral que en condiciones normales, ningún adulto haría sin una paga de por medio? 

Solo la necesidad, hija de la pobreza; que en lugar de disminuir, ascendió a poco más de 3 millones del 2008 al 2010.

De acuerdo a la UNICEF, el trabajo infantil constituye una violación de los derechos de los niños, impide su sano crecimiento truncando su desarrollo escolar, representa un obstáculo en el desarrollo social y económico de cualquier país, pues impide generar las competencias de su futura fuerza laboral favoreciendo la transmisión intergeneracional de la pobreza, al tiempo que perpetúa las desigualdades existentes.

No debemos considerar el trabajo infantil como la elección de un niño: no por gusto se deja a un lado el juego para iniciar una vida laboral. En la medida que reciban las oportunidades y ayuda necesaria para vivir dignamente y desarrollarse sanamente, estaremos forjando un futuro de bienestar para toda la sociedad. 

Ellos son personas hoy y serán los adultos de mañana, pero jamás volverán a ser niños....
"El futuro de los niños es siempre hoy, mañana será tarde" [Gabriela Mistral]

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